Geger Pangeran Diponegoro: Cikal Bakal Perjuangan Mengusir Penjajah

Tjong A Fie lahir pada tahun 1860 di desa Mei Hsien di provinsi Kanton, Tiongkok selatan, dan datang ke Deli pada tahun 1875. Bersama kakak laki-lakinya Tjong Yong Hian, yang sudah menetap di sini lima tahun sebelumnya, ia memulai beberapa toko bisnis di Dari Medan, pasangan ini juga berperan sebagai perantara perekrutan kuli di Tiongkok. Tjong bersaudara segera menjadi pemasok utama barang-barang konsumsi penting bagi para pekerja perkebunan di Deli, seperti gula dan opium. Tanpa candu, konon, para kuli tidak akan mau bekerja, sementara para pekebun melihat penggunaan opium secara legal sebagai cara yang efektif untuk menjaga perdamaian di kalangan pekerja. Perjudian juga secara resmi diperbolehkan di perkebunan dengan alasan yang sama, karena tidak jarang seorang kuli berjudi dan menghisap gajinya di akhir masa kontrak, sehingga memaksanya untuk mengontrak lagi untuk jangka waktu tiga tahun.

Hingga tahun 1918, pemerintah Belanda menyewakan monopoli impor dan penjualan kembali opium per wilayah kepada penawar tertinggi, biasanya pedagang kaya asal Tiongkok. Tjong A Fie memperoleh monopoli opium di lepas pantai Timur Sumatera beberapa kali antara tahun 1890 dan 1918, yang kemudian menjadi landasan kekayaannya. Ia juga bertindak sebagai perwakilan bagi pedagang Tiongkok lainnya, sebagian besar di luar negeri, dan penyewa monopoli. Kenyataannya, hal ini melibatkan kemitraan di mana seseorang dibayar sebagian dari hasil monopoli yang bersangkutan sebagai kompensasi atas jaminannya terhadap para mitra. Misalnya, Sumatra Post tanggal 15 Februari 1917 melaporkan pemberian sewa permainan di Pantai Timur Sumatera kepada Khoo Sian Ewe dari Penang, dengan Tjong A Fie sebagai agennya, sejumlah ƒ 727.200 per tahun.

Pada tahun yang sama, sewa garam diberikan kepada Khoe Tjin Tek, yang juga dijamin oleh Tjong A Fie, sebesar ƒ 438.000 per tahun. Sewa garam ini sangat penting untuk pengolahan ikan di sepanjang pantai Sumatera Timur, dengan pusat utamanya adalah Bagan Si Api-Api, dimana monopoli ini menghasilkan pendapatan lebih dari ƒ100.000 per tahun bagi penyewa.

Kedua bersaudara itu menjadi perwira Tionghoa, Tjong Yong Hian pada tahun 1884 dan Tjong A Fie pada tahun 1886. Lembaga perwira yang berpangkat letnan hingga mayor ini berfungsi sebagai lembaga perwakilan masyarakat Tionghoa di wilayah kekuasaan Belanda di Nusantara sejak abad ke-17. Di Deli didirikan pada tahun 1870-an, ketika orang Tionghoa datang ke daerah ini dalam jumlah besar, hanya orang-orang dengan kedudukan sosial yang tinggi yang memenuhi syarat untuk menjadi perwira, dalam praktiknya mereka adalah orang-orang Cina kaya yang memiliki koneksi baik di pemerintahan dan bisnis Eropa dan pribumi.

Tentu saja ada interaksi; setelah diangkat menjadi perwira, orang yang bersangkutan memiliki akses lebih mudah ke tingkat tertinggi masyarakat kolonial, dengan segala keuntungan bisnis yang dapat diperoleh dari hal ini. Sepeninggal Tjong Yong Hian pada tahun 1911, Tjong A Fie menggantikan saudaranya sebagai Mayor dan dengan demikian menjadi wakil tertinggi orang Tionghoa di Pantai Timur Sumatera. Tjong A Fie menjalin ikatan khusus dengan pangeran Deli, Sultan Ma'amoen Al Rashid Perkasa Alam Sjah, yang menganggapnya sebagai teman pribadinya dan bahkan menawarinya persaudaraan sedarah.

Dikombinasikan dengan bakat bisnis Tjong bersaudara, kemajuan yang sukses ini memungkinkan mereka memiliki sekitar tiga perempat dari seluruh real estate di kota Medan yang berkembang pesat, hampir seluruh kota baru Tebing Tinggi dan juga separuh Pematang Siantar. Mereka mempunyai kepentingan di hotel-hotel di Medan dan Prapat, dan pada tahun 1906 Tjong A Fie menjadi orang Tionghoa pertama di Sumatera yang memiliki perusahaan karet. Lebih dari satu dekade kemudian, kerajaan bisnis Tjong A Fie mencakup, selain lebih banyak real estate, sekitar dua puluh perkebunan, beberapa pabrik kelapa sawit dan gula, bank dan bahkan jalur kereta api, dan ia mempekerjakan lebih dari 10.000 orang.

Tjong A Fie mengerjakan berbagai proyek dengan mitra dagang di Medan, Penang, Singapura, Cina, dan Batavia. Orang terpenting dalam jaringan bisnis ini adalah Tio Tiauw Siat alias Chang Pi Shih, konsul Tiongkok di Singapura. Bersamanya, Tjong bersaudara mendirikan Kereta Api Swatow di Tiongkok Selatan pada tahun 1906, pada tahun 1907 mereka mendirikan Bank Deli, bank komersial Tiongkok pertama di Medan, dan pada tahun 1917 Tjong A Fie dan Tio Tiauw Siat mendirikan Bataviasche Bank di Batavia.

Rekan dan orang kepercayaan Tjong A Fie yang paling penting di Belanda adalah Dolf Kamerlingh Onnes, saudara laki-laki fisikawan terkenal itu, yang bertindak sebagai manajer perusahaannya dan melalui kantor administrasinya di Huttenbachstraat di Medan hampir seluruh urusan keluarga Tjong diatur. Dengan jabatannya dan kekuatan ekonomi yang terus berkembang, Tjong A Fie tentu saja juga memperoleh pengaruh politik yang luas di Medan dan Deli lainnya. Ia bertugas di Dewan Kota Medan dan Dewan Kebudayaan, merupakan orang kepercayaan Sultan Deli dan memberi nasihat kepada pemerintah Belanda mengenai urusan Tiongkok. Yang luar biasa adalah posisi progresifnya dalam sanksi pidana, yang akhirnya membawanya ke dalam konflik dengan dunia penanaman Delian. Dalam Indische Gids No. 1 Tahun 1919 disebutkan mengenai hal ini: 'Tentulah sangat mengejutkan bahwa Mayor Cina yang terkenal, Tjong A Fie (dia mempunyai 23 perusahaan di S.O.K atau setidak-tidaknya merupakan salah seorang pemegang saham terbesar) berada di luar relevansi Komisi Sanksi Pidana yang telah diadakan. Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa pengawasnya – Bapak Kamerlingh Onnes – yang seharusnya mewakilinya, memiliki reputasi yang baik di mata para pemimpin dunia penanaman. telah mengikuti tes di salah satu perusahaannya untuk membagikan 5 persen keuntungannya kepada semua kuli bersama-sama... Tentu saja yang lain tidak suka!

Ada juga suara-suara lain. Pada tahun 1914, misalnya, koleksi Tiga Kali Seantero Sumatera diterbitkan, yang mana anggota parlemen sosialis H. H. van Kol menggambarkan 'orang Mongolia yang perkasa' ini sebagai seorang pengusaha tangguh yang mendapatkan uangnya dengan mengorbankan orang lain. Namun pada tahun yang sama, Tjong A Fie juga dengan tegas memprofilkan dirinya sebagai pendukung kesejahteraan umum, melalui usahanya banyak rumah sakit, sekolah, jembatan, candi dan masjid didirikan, tidak hanya di Sumatera, tetapi juga di Tiongkok dan Malaka.

Yang penting dalam konteks ini tentu saja adalah konsep 'oeang panas', 'uang panas' dari perdagangan opium, yang bisa 'mendinginkan' melalui pengeluaran untuk kegiatan filantropis. Tjong A Fie adalah sumber dukungan bagi pemerintah, yang pengaruhnya berulang kali terbukti sangat berharga dalam memerangi kerusuhan di kalangan penduduk Tiongkok, praktik penyelundupan, dan aktivitas subversif perkumpulan rahasia. Pada tahun 1916, Gubernur Van der Plas dari Pantai Timur Sumatera menulis kepada Gubernur Jenderal di Buitenzorg: 'Yang Mulia mengetahui bahwa saya menganggap Mayor Tjong A Fie sebagai salah satu dari paling luar biasa di antara nama-nama terkemuka koloni ini.

Dengan karunia kepala dan hati yang luar biasa serta kemampuan istimewa yang dimilikinya, jika ia orang Belanda, jabatan atau posisi apa pun akan tersedia baginya. Pada tahun yang sama, Tjong A Fie menerima gelar doktor kehormatan dari Universitas Hong Kong, yang menegaskan citranya yang sudah mapan sebagai 'pedagang terhormat'. Tjong A Fie tidak diragukan lagi adalah warga Tionghoa paling penting di Sumatra, dibenci oleh sebagian orang, dicintai dan dihormati oleh banyak orang lainnya.

Kontroversi seputar dirinya tidak hanya terjadi di Hindia Belanda pada Desember 1920 Sebuah diskusi diadakan di DPR dan di media mengenai pengangkatannya yang akan datang sebagai perwira Orde Oranye-Nassau. Anggota parlemen sosialis L.M. Hermans sempat bertanya mengenai pantas tidaknya pemberian penghargaan ini kepada seseorang yang meraup keuntungan dari perdagangan opium. Sebuah artikel oleh A.G. muncul di Nieuwe Rotterdamsche Courant tanggal 12 Desember 1920. de Bruin, pejabat Urusan Tionghoa di Pantai Timur Sumatera selama dua belas tahun, di mana ia memberikan pidato hangat yang mendukung Tjong A Fie. De Bruin tidak melihat apa pun dalam profesi hukum penyewa opium 'untuk berpaling terutama dengan kemarahan (...)

Saya juga tidak melihat alasan untuk meremehkan pemilik pabrik penyulingan gin. 'Bukannya dia ingin mendorong penggunaan produk, tapi itu terpisah dari orangnya, menurut De Bruin. 'Seseorang dapat menempatkan orang dalam konteks zamannya (...) dari sudut pandang itu, arti penting orang Cina Besar, Tuan Tjong A Fie, jika sejarah Deli digambarkan secara keseluruhan, akan sulit untuk ditaksir terlalu tinggi. . Justru sebagai imbalan atas apa yang, dalam kerja kerasnya, telah menguntungkan wilayah Pantai Timur Sumatera dan juga kepentingan Belanda, saya membayangkan pemerintah telah menganugerahkan pita yang diperebutkan dengan sengit kepada Tuan Tjong A Fie oleh Tuan Hermans.

Tjong A Fie menerima penghargaannya pada tanggal 22 Januari 1921. Dua minggu kemudian, pada tanggal 4 Februari 1921, ia meninggal di Medan. ƒ 12 juta ditempatkan di Yayasan Toen Moek Tong dan perusahaannya di Yayasan Tjong A Fie Landen, keduanya dikelola oleh kantor administrasi Kamerlingh Onnes. Di tahun-tahun berikutnya, harta benda keluarga menjadi terfragmentasi dan habis; Sampai saat ini keturunan Tjong A Fie masih mendiami 'Rumah Besar' ternama yang dibangunnya di atas Kesawan pada tahun 1898-1900. Makam Tjong A Fie terletak di Poelau Brayan, dekat tempat di mana rumah tersebut juga berada sampai tahun 1970-an. rumah pedesaannya masih ada.